Solo para padres: “Todos tienen celular menos yo”… ¿a qué edad debería tener uno?

No existe una edad perfecta para que un hijo tenga su primer celular. Más importante que preguntar “¿cuántos años tiene?” es preguntarse “¿qué tan preparado está para usarlo con responsabilidad?”

Para muchos niños y preadolescentes, un teléfono básico puede tener sentido antes que un smartphone. Si necesita comunicarse por transporte, actividades, escuela o seguridad, quizá baste con llamadas y mensajes. El acceso completo a internet, redes sociales, videojuegos y chats privados exige mucha más madurez.

Antes de comprarle un smartphone, observe cinco cosas:

• Cumple acuerdos sencillos. Si respeta horarios, tareas y responsabilidades sin demasiada supervisión, es una buena señal.
• Puede aceptar límites sin explotar. Si cada “no” termina en una gran pelea, quizá todavía no esté listo para manejar una herramienta que requiere autocontrol.
• Tiene criterio digital básico. Debe entender que no todo lo que ve en internet es verdadero, que no debe compartir información privada y que una foto enviada puede dejar de estar bajo su control.
• Puede dejar el dispositivo cuando corresponde. Dormir, estudiar, conversar y participar en la vida familiar deben seguir teniendo espacio.
• Sabe pedir ayuda. Necesita tener la confianza de contar si alguien le escribe algo extraño, lo presiona, lo acosa o le muestra contenido inapropiado.

Una buena estrategia es avanzar por etapas. Puede comenzar con un teléfono limitado, luego permitir ciertas aplicaciones y ampliar privilegios a medida que demuestra responsabilidad.

También conviene establecer acuerdos desde el primer día: dónde duerme el celular, cuánto tiempo se usa, qué aplicaciones se permiten, qué ocurre si incumple una norma y qué nivel de supervisión tendrán los padres.

Evite comprarlo solo porque dice: “Todos mis amigos tienen uno.” Las necesidades y la madurez de cada familia son diferentes.

Proverbios 22:6 recuerda: “Instruye al niño en su camino.” La tecnología también necesita formación, no solamente acceso.

Así que la pregunta quizá no sea:

“¿A qué edad debería darle celular?”

Sino:

“¿Qué habilidades necesita demostrar antes de tenerlo?”

Un celular puede ser una herramienta útil. La meta es entregarlo cuando también haya suficiente madurez, límites y acompañamiento para usarlo bien.